LA DOCTORA ANTONIA GUTIÉRREZ PÉREZ PRONUNCIA LA CONFERENCIA DE CLAUSURA DEL CURSO 2025/2026 DE LA ACADEMIA MALAGUEÑA DE CIENCIAS

El jueves 18 de junio, la Academia Malagueña de Ciencias celebró la solemne sesión de clausura del curso académico 2025/2026 con una conferencia de la catedrática de Biología Celular de la Universidad de Málaga, Dra. Antonia Gutiérrez Pérez, bajo el título: “La Investigación en Alzheimer: hacia un futuro sin demencia”. El acto se desarrolló en el Salón de los Espejos del Ayuntamiento de Málaga, previo al cual los académicos se reunieron en Pleno Ordinario para tomar las decisiones y acuerdos estudiados por la Junta de Gobierno. El presidente de la institución Dr. Fernando Orellana Ramos presidió los actos.

La profesora Mª Isabel Lucena González introdujo a la ponente, realizando un minucioso análisis de su itinerario científico de excelencia. La Profesora Antonia Gutiérrez Pérez, es catedrática de Biología Celular de la Universidad de Málaga y está especializada en la neuropatología de la enfermedad de Alzheimer, en particular en el estudio de la neuroinflamación y la disfunción de las células gliales. Entre sus objetivos destaca la identificación de nuevos mecanismos patogénicos implicados en la enfermedad de Alzheimer que resulten en biomarcadores y dianas terapéuticas de mayor éxito traslacional a la clínica humana. Otras líneas relacionadas tratan de descifrar el impacto de factores de riesgo, desarrollar modelos in vitro mediante el empleo de células iPSCs derivadas de pacientes, y nuevos modelos animales que recapitulen mejor la patología humana.

La Dra. Gutiérrez dirige el Departamento de Biología Celular, Genética y Fisiología de la Universidad de Málaga, y lidera el grupo de investigación de excelencia NeuroAD en el Instituto de Investigación Biomédica de Málaga (IBIMA-Plataforma BIONAND) y en el Centro de Investigación Biomédica en Red sobre Enfermedades Neurodegenerativas (CIBERNED). Es la responsable de la unidad de Formación de IBIMA-Plataforma Bionand, y la actual presidenta electa de la Sociedad Española de Neurociencia (SENC). Tuvo un papel destacado durante las celebraciones del Año Cajal dirigiendo la exposición sobre Ramón y Cajal dentro de la actividad Encuentros con la Ciencia. Ella se declara una admiradora de D. Santiago Ramón y Cajal y actualmente es miembro del Comité Editorial de la nueva colección Biblioteca Cajal: “Pioneros de la Neurociencia” del CSIC. Es miembro del Comité Científico Externo del Biobanco del Sistema Sanitario Público de Andalucía (SSPA) y de la Fundación CIEN (Centro de Investigación en Enfermedades Neurológicas) centro de investigación adscrito al Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades a través del Instituto de Salud Carlos III, y además es miembro del Panel de Investigación de la Confederación Española de Asociaciones de Familiares de pacientes con Alzheimer (CEAFA). Es miembro de diversas asociaciones científicas, como la Alzheimer Association International Society to Advance Alzheimer’s Research and Treatment (ISTAART), la Society for Neuroscience (SFN) de Estados Unidos, la Federation of European Neuroscience Societies (FENS) y la Sociedad Española de Neurociencia (SENC).

En su función científica, es autora de más de un centenar de artículos publicados en revistas internacionales evaluadas, incluyendo Science, Nature Aging, Nature Communications, Nature Metabolism, Acta Neuropathologica, Molecular Psychiatry, J. Neuroinflammation, etc. Ha contribuido a la formación de numerosos jóvenes neurocientíficos mediante la dirección de Tesis Doctorales y Trabajos Fin de Máster. Es evaluadora para diversas agencias de I+D nacionales e internacionales y revistas científicas. Además, tiene un alto compromiso con la divulgación científica en neurociencia y organiza anualmente las jornadas sobre Mujer y Neurociencia en la UMA para celebrar el Día Internacional de la Mujer y la Niña en la Ciencia.

Entre los premios y reconocimientos que ha recibido figuran los siguientes: En 2024 recibió el premio Alzheimer Solidario en la modalidad Investigación otorgado por la Asociación de Alzheimer de Andújar (Jaén). En 2024 y 2025 fue seleccionada entre las 100 mujeres más influyentes en la sociedad Malagueña por el Día Internacional de la Mujer. En 2025, fue galardonada con uno de los premios ‘’Muy Científicas’’ en la categoría de Neurociencias, distinción impulsada por la revista Muy Interesante y el Málaga Science Fest para reconocer a mujeres investigadoras de Andalucía que están transformando el presente científico. Además, ha sido elegida como ‘Malagueña del Año 2025’ en la categoría de Investigación, galardón que otorga el periódico SUR junto con la Fundación Unicaja.

Sinopsis de la conferencia. La enfermedad de Alzheimer es uno de los mayores retos de salud pública a nivel mundial. El progresivo envejecimiento de la población en los países desarrollados ha incrementado de forma notable el impacto social, sanitario y económico de esta terrible enfermedad neurodegenerativa. En España se estima que alrededor de un millón de personas padecen Alzheimer, con más de 3,5 millones de familiares y profesionales sanitarios directamente implicados en su cuidado. A pesar de la gravedad de la enfermedad y del elevado coste emocional y económico que supone para las familias y el sistema público de salud, actualmente no existe una terapia eficaz para curar o frenar el avance del Alzheimer.

Las opciones terapéuticas disponibles siguen siendo limitadas y fundamentalmente sintomáticas. Las inmunoterapias pasivas dirigidas contra la proteína beta-amiloide -primeras terapias biológicas dirigidas a modular el curso de la enfermedad y recientemente aprobadas por la Agencia Europea del Medicamento- poseen una eficacia muy modesta sobre la función cognitiva, solo están recomendadas para su uso en fases sintomáticas iniciales, y además, producen efectos secundarios adversos en determinados casos, por lo que no serán de aplicación generalizada a todos los pacientes cuando se regule su uso. Ante este escenario, se exploran nuevas aproximaciones terapéuticas dirigidas a otros mecanismos de la enfermedad, que de forma independiente o en combinación con las inmunoterapias actuales, mejoren los resultados clínicos obtenidos hasta la fecha.

La investigación en Alzheimer se ha centrado tradicionalmente en una visión neurocéntrica, sin embargo, los estudios genéticos y de secuenciación masiva indican que se trata de una enfermedad multicelular y biológicamente muy compleja, siendo las células gliales un componente decisivo en el desarrollo y progresión de esta grave patología neurodegenerativa. La investigación del grupo de la Dra. Gutiérrez pone el foco, desde hace muchos años, en el papel de las células microgliales, componentes clave del sistema inmune innato cerebral y primera línea de defensa. Mediante técnicas de biología celular y molecular, combinadas con microscopía óptica y electrónica avanzada, y análisis de imagen computerizado, sus resultados demuestran que, en el cerebro de los pacientes con Alzheimer, estas células sufren un proceso patológico, perdiendo capacidad neuroprotectora y adquiriendo propiedades potencialmente tóxicas. Esta microglía disfuncional contribuiría a la acumulación y propagación de agregados patogénicos de fosfo-tau, favoreciendo la neurodegeneración y la aparición de los síntomas clínicos asociados a la demencia. La disfunción microglial, probablemente inducida por alteraciones metabólicas o senescencia celular, podría estar implicada en la transición desde la fase preclínica asintomática, caracterizada por la acumulación de beta-amiloide, hacia la fase clínica y la demencia, en la que la patología tau juega un papel decisivo. No solo la microglía juega un papel clave en esta enfermedad, los astrocitos están emergiendo como otra potencial diana terapéutica. En este sentido, este año el grupo de la Dra. Gutiérrez ha descrito la presencia de astrocitos senescentes en el cerebro de pacientes de Alzheimer. Los astrocitos son las células gliales más abundantes del cerebro y son esenciales para el correcto funcionamiento de las neuronas. En el contexto de la enfermedad estas células gliales sufren un proceso patológico, acumulan daño en el ADN, sufren alteraciones metabólicas, aumentan el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial, y exhiben un perfil secretor proinflamatorio adquiriendo finalmente un estado de senescencia. En este estado los astrocitos dejan de dar el soporte necesario para la supervivencia neuronal y funcionamiento de los circuitos nerviosos por lo que contribuyen al progreso de la enfermedad. Esta investigación fue realizada utilizando astrocitos derivados de células madres pluripotentes inducidas (iPSCs) de pacientes y corroborado en tejido cerebral postmortem. Este estudio pionero abre una nueva vía para desarrollar terapias dirigidas a los astrocitos senescentes para restaurar su función y frenar el avance del Alzheimer.

La investigación en Alzheimer progresa con paso firme hacia un futuro sin demencia, impulsada por nuevos descubrimientos científicos, cambios de paradigma, innovación tecnológica y una mayor colaboración internacional. Los estudios más recientes con biomarcadores patológicos han permitido conocer que los cambios cerebrales comienza hasta 30 años antes de que aparezcan los síntomas existiendo, por tanto, una ventana de tiempo clave para iniciar tratamientos, además se ha avanzado en la comprensión de los mecanismos biológicos que subyacen a la enfermedad, en la validación de biomarcadores para el diagnóstico temprano mediante análisis de sangre, y se están desarrollando tratamientos dirigidos a frenar su progresión, con el futuro puesto en intervenciones más eficaces adaptadas de forma personalizada a cada paciente.

Por último, la investigación actual en el Alzheimer no solo se centra en tratamientos farmacológicos, sino también en la prevención evitando factores de riesgo, la adopción de hábitos de vida saludable y atendiendo el cuidado integral de las personas afectadas y sus familias. Aunque el Alzheimer sigue siendo uno de los principales desafíos de la salud pública, los avances actuales refuerzan el optimismo de la comunidad científica y médica, acercándonos cada vez más a un escenario en el que la demencia pueda prevenirse, tratarse de forma efectiva o incluso erradicarse en un futuro próximo.

La Academia Malagueña de Ciencias es una Corporación de Derecho Público, sin ánimo de lucro, fundada en el año 1872. Está dedicada al estudio, fomento y propagación del conocimiento científico. Forma parte del Instituto de Academias de Andalucía y es miembro del Instituto de España.

Más info sobre la Dra. Gutiérrez Pérez: https://www.uma.es/departamento-de-biologia-celular-genetica-y-fisiologia/info/71803/antonia-gutierrez-perez/