Francisco Carrasco Cantos* y Cristina Liñán Baena**
*Academia Malagueña de Ciencias
**Instituto de Investigación de la Cueva de Nerja
“Como un viejo árbol conserva el registro de su vida, la Tierra mantiene la memoria del pasado escrita en sus profundidades y en su superficie, en las rocas y en el paisaje; esta clase de registro puede también ser traducido” (Declaración Internacional sobre los derechos de la Memoria de la Tierra, Digne, Francia, 1991).
Estas líneas resumen a la perfección la importancia de los registros geológicos presentes en la superficie terrestre, pero también bajo ella. La Geología subterránea pone su foco en la geología “escondida” en el subsuelo, rico en agua subterránea y otras fuentes de energía, pero también en Ciencia. A diferencia del medio exterior, continuamente expuesto a los agentes de erosión y meteorización que alteran los depósitos continentales superficiales, el relativo aislamiento de las cuevas y su estabilidad ambiental hacen de ellas ambientes favorables para el depósito y preservación de sedimentos. Así, los espeleotemas y los sedimentos detríticos de cuevas (y el propio paisaje subterráneo) conservan una valiosa información sobre los diversos fenómenos naturales sucedidos a lo largo de su dilatada historia geológica. El estudio de los espeleotemas aporta información sobre los cambios ambientales en la superficie (hidrología, cubierta vegetal…), pero también sobre temas científicos clave, como los riesgos geológicos o el cambio climático. Los espeleotemas se pueden encontrar en cuevas en casi cualquier parte del mundo, suelen verse poco afectados por procesos de alteración tras el depósito y se pueden datar con precisión, por lo que son capaces de preservar información paleoambiental y paleoclimática de hace cientos de miles o incluso de millones de años. El estudio geológico de los sedimentos detríticos permite conocer, entre otros aspectos, cómo era el paisaje y el medio natural en el pasado y sus variaciones a lo largo del tiempo.
A pesar de su valor científico, los registros geológicos de las cuevas son grandes desconocidos para el gran público. El I Encuentro de Geología Subterránea Cueva de Nerja (17 al 19 de abril, 2026) supone la recuperación de una línea de divulgación geológica de la Fundación Pública de Servicios Cueva de Nerja (anterior Patronato), iniciada en 1999 bajo la forma de los Simposios de Geología. A diferencia de estos, el I Encuentro se ha dirigido a investigadores, pero también a personas aficionadas a la geología, y que han participado activamente en las excursiones, conferencias y comunicaciones que conforman su programa de actividades. Los organizadores del I Encuentro han sido la Fundación Pública de Servicios Cueva de Nerja (Instituto de Investigación, Museo) e investigadores vinculados de las universidades de Málaga, Granada, País Vasco y del Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC). El Encuentro pretende contribuir a la difusión del conocimiento derivado de la investigación geológica del medio subterráneo, con particular atención a las cuevas.
El programa de actividades se inició el viernes 17 con una excursión al entorno de la Cueva de Nerja a través del sendero Cueva de Nerja-Almijara. La ruta permitió dar a conocer las principales características geológicas e hidrogeológicas de la vertiente sur de la sierra Almijara, donde se desarrolla la Cueva, algunos elementos destacados del patrimonio cultural e hidráulico y otras singularidades geológicas, como las distintas posiciones del nivel del mar registradas en las rocas de la costa malagueña. Por la tarde se realizó una visita científica a la Cueva de Nerja en la que se expusieron, entre otros, las principales líneas de trabajo y resultados derivados de la investigación geológica llevada a cabo en ella desde hace varias décadas.
El sábado 18, ya en el Museo de Nerja, se inauguró oficialmente el Encuentro, con la intervención del D. Fernando Orellana Ramos, presidente de la Academia Malagueña de Ciencias, quien entregó a los asistentes un facsímil de la obra Reseña geognóstica y minera de la provincia de Málaga (Antonio Álvarez de Linera, 1851). Cuatro interesantes conferencias permitieron dar a conocer que las cuevas no son solo paisajes espectaculares, sino también extraordinarios archivos naturales que permiten conocer cómo ha cambiado el clima de la Tierra (Dª Concepción Jiménez de Cisneros, IACT-CSIC), cómo la zona de deformación Bética-Alborán-Rif -en la que se ubica la Cueva de Nerja- constituye un laboratorio natural para el estudio de los peligros y riesgos naturales (D. Jesús Galindo, UGR), las extraordinarias exploraciones realizadas en las cuevas y simas de la sierra de las Nieves (D. Rogelio Ferrer, G.E.S. de la S.E.M.) y el conocimiento actual sobre la atmósfera subterránea de la Cueva de Nerja y su entorno tras más de cuatro décadas de investigación geológica (Dª Lucía Ojeda, UMA).
Los 20 trabajos presentados por el resto de ponentes (16 comunicaciones, 4 pósteres) reflejaron la diversidad temática y metodológica de la Geología subterránea: gestión sostenible y conservación de cuevas, régimen jurídico, los espeleotemas como indicadores paleoclimáticos y paleohidrológicos, riesgos naturales (radón, sismicidad, colapsos, etc.), prospección de cavidades, espeleogénesis, caracterización isotópica y microclimática, historia geológica de cavidades, datación relativa del arte rupestre y caracterización mineralógica de pigmentos o avances en las técnicas de estudio (isótopos clumped, inclusiones fluidas, uso de drones, etc.) sin olvidar las actividades de divulgación, empleadas como método de sociabilización del conocimiento y conservación del patrimonio.
Cuatro jóvenes investigadores fueron beneficiarios de las bolsas de viaje aportadas por la Sociedad Geológica de España (SGE), Sociedad Española de Espeleología y Ciencias del Karst (SEDECK) y las federaciones española y andaluza (FEE, FAE) de Espeleología, todas colaboradoras del Encuentro junto a la Academia Malagueña de Ciencias, las universidades de Málaga, Granada, País Vasco y Almería, el Instituto Andaluz de Ciencias de la Tierra (IACT-CSIC), el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC) y la Mancomunidad de Municipios Axarquía Costa del Sol.
Tras la entrega del premio a la mejor comunicación del Encuentro, el académico D. Francisco Carrasco recibió un emotivo homenaje, en reconocimiento a su labor científica desarrollada en la Cueva de Nerja. Finalmente, Dª Cristina Liñán, geóloga del Instituto de Investigación de la Cueva de Nerja y Profesora Asociada en la universidad de Málaga, realizó la clausura del I Encuentro, con el deseo de ser el primero de una larga lista.
*Francisco Carrasco Cantos es académico de mérito de la Academia Malagueña de Ciencias y catedrático de la Universidad de Málaga.
**Cristina Liñán Baena es científica del Instituto de Investigación de la Cueva de Nerja y Profesora Asociada en la universidad de Málaga.