{"id":7313,"date":"2026-10-10T04:00:00","date_gmt":"2026-10-10T02:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/?p=7313"},"modified":"2026-09-28T20:32:51","modified_gmt":"2026-09-28T18:32:51","slug":"universidad-e-investigacion-de-excelencia-un-reto-imposible-i","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/2026\/10\/10\/universidad-e-investigacion-de-excelencia-un-reto-imposible-i\/","title":{"rendered":"UNIVERSIDAD E INVESTIGACI\u00d3N DE EXCELENCIA \u00bfUN RETO IMPOSIBLE? (I)"},"content":{"rendered":"\n

Rafael Garesse Alarc\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Academia Malague\u00f1a de Ciencias<\/p>\n\n\n\n

Cada a\u00f1o se publican numerosos rankings de universidades<\/a><\/strong> a nivel mundial, que, aunque reciben cr\u00edticas de un amplio sector de la comunidad universitaria, es incuestionable que tienen un considerable impacto, tanto acad\u00e9mico c\u00f3mo social y, en gran medida, est\u00e1n asociados a la reputaci\u00f3n institucional. En un contexto de universidad global, donde la internacionalizaci\u00f3n es una de las l\u00edneas estrat\u00e9gicas de la mayor\u00eda de las universidades, incluidas las espa\u00f1olas, parece sensato admitir que los rankings son \u00fatiles y, probablemente, incluso necesarios.<\/p>\n\n\n\n

Aunque los rankings de mayor prestigio utilizan una amplia variedad de indicadores espec\u00edficos, en t\u00e9rminos generales todos utilizan indicadores relacionados con la calidad de la investigaci\u00f3n desarrollada por las universidades, que suele tener una influencia muy significativa en el resultado final. En este sentido, el m\u00e1s conocido y esperado cada a\u00f1o es el llamado Ranking de Shanghai<\/em>, el primer ranking de universidades que se public\u00f3 y el que otorga un mayor peso a la investigaci\u00f3n de excelencia.<\/p>\n\n\n\n

El Ranking de Shanghai<\/em>, el Academic Ranking of World Universities (ARWU), se public\u00f3 por primera vez en junio de 2003 por el Center for World-Class Universities (CWCU), Graduate School of Education of Shanghai Jiao Tong University, China, y desde entonces se actualiza anualmente. Desde 2009 se publica por la Shanghai Ranking Consultacy<\/a><\/strong>, una organizaci\u00f3n independiente del gobierno y las universidades. Sus resultados se hacen p\u00fablicos a mediados de agosto, y tienen una amplia repercusi\u00f3n medi\u00e1tica<\/p>\n\n\n\n

ARWU utiliza seis indicadores: n\u00famero de alumnos (10%) y profesores (20%) que han obtenido el premio Nobel o la medalla Fields; n\u00famero de investigadores altamente citados (seleccionados por Clarivate, 20%); n\u00famero de art\u00edculos publicados en Nature y Science (20%); n\u00famero total de art\u00edculos publicados en Science Citation Index Expanded y Social Sciences Citation Index en la Web of Science (20%); y estandarizaci\u00f3n per c\u00e1pita de los resultados de la universidad (10%). Se clasifican m\u00e1s de 2.500 universidades, aunque solo se publican las 1.000 primeras. Teniendo en cuenta estos indicadores hay dos factores muy determinantes: en primer lugar y de forma destacada la calidad de la investigaci\u00f3n y, en segundo lugar, tambi\u00e9n influye considerablemente el tama\u00f1o de la universidad ya que los resultados estandarizados por tama\u00f1o solo contribuyen el 10%.<\/p>\n\n\n\n

Espa\u00f1a es actualmente una potencia cient\u00edfica, y ocupa la novena posici\u00f3n mundial en el n\u00famero de art\u00edculos publicados<\/a><\/strong>. A ello contribuye de manera decisiva la universidad espa\u00f1ola, fundamentalmente la universidad p\u00fablica, que es la responsable de aproximadamente el 70% de los documentos publicados. A priori, deber\u00edamos esperar por tanto que las universidades espa\u00f1olas ocuparan posiciones destacadas en ARWU, algo que est\u00e1 muy lejos de suceder, ya que el ranking no mide s\u00f3lo el volumen de la investigaci\u00f3n realizada, sino muy especialmente su calidad, la investigaci\u00f3n de excelencia, aquella que est\u00e1 en la frontera del conocimiento y tiene un alto impacto en la sociedad. Y en este punto, el d\u00e9ficit de la investigaci\u00f3n de las universidades espa\u00f1olas es muy grande. Solo hay que recordar que a lo largo de su historia Espa\u00f1a solo ha tenido dos investigadores galardonados con el premio Nobel en Ciencia, Santiago Ram\u00f3n y Cajal y Severo Ochoa, en este caso por la excelente investigaci\u00f3n que realiz\u00f3 en Estados Unidos.<\/p>\n\n\n\n

Si revisamos los resultados de 2026 de ARWU, encontramos que solo tres universidades espa\u00f1olas aparecen entre las 300 primeras, la Universidad de Barcelona (posiciones 151-200; las universidades se agrupan y se listan por orden alfab\u00e9tico) y las universidades Aut\u00f3noma de Barcelona y Complutense (posiciones 201-300). Otras cuatro universidades ocupan las posiciones 301-400 y otras cinco las posiciones 401-500. Es decir, solo 12 universidades aparecen entre las primeras 500, y otras 18 de entre las posiciones 500 y 1.000. Durante los \u00faltimos cinco a\u00f1os 10 universidades espa\u00f1olas han desaparecido del ranking, pasando de 40 (2022) a 30 (2026).<\/p>\n\n\n\n

Aunque es cierto que las primeras posiciones la suelen ocupar las universidades de Estados Unidos y China, la presencia de universidades europeas en las primeras 100 posiciones (que en este caso no se agrupan, sino que se ordenan una a una) es significativa (32) y se muestra en la siguiente tabla.<\/p>\n\n\n\n

 <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td><\/tr>
Pa\u00eds<\/td> <\/td>100 primeras posiciones<\/td>300 primeras posiciones<\/td>N\u00famero de habitantes (M)<\/td><\/tr>
Reino Unido<\/td> <\/td>8<\/td>25<\/td>69.5<\/td><\/tr>
Suiza<\/td> <\/td>5<\/td>7<\/td>9.0<\/td><\/tr>
Alemania<\/td> <\/td>4<\/td>21<\/td>84.0<\/td><\/tr>
Francia<\/td> <\/td>4<\/td>10<\/td>66.6<\/td><\/tr>
Pa\u00edses Bajos<\/td> <\/td>2<\/td>9<\/td>18.3<\/td><\/tr>
Suecia<\/td> <\/td>2<\/td>6<\/td>10.6<\/td><\/tr>
B\u00e9lgica<\/td> <\/td>2<\/td>6<\/td>11.7<\/td><\/tr>
Israel<\/td> <\/td>2<\/td>4<\/td>5.6<\/td><\/tr>
Dinamarca<\/td> <\/td>2<\/td>3<\/td>6.0<\/td><\/tr>
Noruega<\/td> <\/td>1<\/td>2<\/td>5.6<\/td><\/tr>
Italia<\/td> <\/td>0<\/td>8<\/td>59.0<\/td><\/tr>
Espa\u00f1a<\/td> <\/td>0<\/td>3<\/td>49.0<\/td><\/tr>
Finlandia<\/td> <\/td>0<\/td>1<\/td>5.6<\/td><\/tr>
 <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

Desde el mundo acad\u00e9mico se insiste con frecuencia que con la escasa financiaci\u00f3n que recibe el sistema universitario en nuestro pa\u00eds los resultados son muy buenos, y es un \u00e9xito tener a 29 universidades p\u00fablicas espa\u00f1olas y una privada (la Universidad de Navarra) entre las 1.000 primeras del mundo, es decir en el top 5% mundial. Aunque esto es cierto, y sin quitar ning\u00fan m\u00e9rito al milagro universitario espa\u00f1ol, con grandes logros y sin duda esencial en la transformaci\u00f3n de Espa\u00f1a durante los \u00faltimos 50 a\u00f1os, tambi\u00e9n es indudable que estos resultados no se corresponden ni con el potencial econ\u00f3mico, ni con el potencial cient\u00edfico de nuestro pa\u00eds. Objetivamente, son resultados muy malos.<\/p>\n\n\n\n

En t\u00e9rminos generales, es por tanto necesario asumir que, aunque en la universidad espa\u00f1ola se publica mucho, no se realiza de modo significativo una investigaci\u00f3n de excelencia. Esto se puede comprobar tambi\u00e9n analizando un indicador casi universalmente reconocido que se asocia a la investigaci\u00f3n de frontera y excelente en todas las \u00e1reas de conocimiento, los Grants del European Research Council (ERC). Recientemente se han publicado los resultados de la convocatoria de 2025 de los Advanced Grants<\/a><\/strong>. Este indicador es especialmente relevante ya que se conceden a los investigadores seniors, y por tanto refleja con bastante precisi\u00f3n la presencia de grupos de investigaci\u00f3n excelentes consolidados en la instituci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n

En esta convocatoria, Espa\u00f1a ha obtenido unos resultados magn\u00edficos, en consonancia con el potencial de su sistema cient\u00edfico. Ha sido el cuarto pa\u00eds que m\u00e1s proyectos ha obtenido, 29, solo por detr\u00e1s de Reino Unido, Suiza y Alemania, superando a Francia. Ello se debe mayoritariamente al \u00e9xito de investigadores del CSIC y otros OPI del Estado y de los Centros Regionales, particularmente de Catalu\u00f1a. La aportaci\u00f3n de las universidades ha sido sin embargo muy modesta teniendo en cuenta su relevancia cuantitativa en el sistema cient\u00edfico-t\u00e9cnico espa\u00f1ol. Han obtenido solo 8 proyectos, cinco de ellos en Catalu\u00f1a (UPF, 3; UAB y UB) y uno en Pa\u00eds Vasco (EHU), Arag\u00f3n (UNIZAR) y Galicia (USC).<\/p>\n\n\n\n

Estos resultados tambi\u00e9n se justifican con frecuencia en el mundo acad\u00e9mico: debido a las actividades docentes, cada vez m\u00e1s exigentes, el tiempo que queda para investigar es reducido. \u00a1No se puede pedir m\u00e1s a las universidades! Incluso a nivel de responsables ministeriales se ha afirmado en alguna ocasi\u00f3n que las universidades no son centros de investigaci\u00f3n, pero olvidando decir que un entorno de investigaci\u00f3n de alta calidad lleva asociado casi inevitablemente una docencia de alta calidad.<\/p>\n\n\n\n

Puesto que la misi\u00f3n fundamental de todas las universidades es la docencia, \u00bfqu\u00e9 sucede en otras universidades europeas? Con esta premisa, ser\u00eda l\u00f3gico pensar que la aportaci\u00f3n del profesorado universitario en la obtenci\u00f3n de proyectos del ERC deber\u00eda muy moderada. Sin embrago, la situaci\u00f3n es muy diferente, seg\u00fan se deduce de la siguiente tabla<\/p>\n\n\n\n

ERC Advanced Grants concedidos en la convocatoria 2.025<\/td><\/tr>
 <\/td> <\/td>Total<\/td> <\/td>Universidades<\/td> <\/td>% Universidades<\/td><\/tr>
 <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td><\/tr>
Reino Unido<\/td> <\/td>62<\/td> <\/td>58<\/td> <\/td>93.5<\/td><\/tr>
Alemania<\/td> <\/td>46<\/td> <\/td>25<\/td> <\/td>54.3<\/td><\/tr>
Suiza<\/td> <\/td>32<\/td> <\/td>29<\/td> <\/td>90.6<\/td><\/tr>
Espa\u00f1a<\/td> <\/td>29<\/td> <\/td>8<\/td> <\/td>27.6<\/td><\/tr>
Francia<\/td> <\/td>26<\/td> <\/td>5<\/td> <\/td>19.2<\/td><\/tr>
Pa\u00edses Bajos<\/td> <\/td>22<\/td> <\/td>18<\/td> <\/td>81.8<\/td><\/tr>
Italia<\/td> <\/td>19<\/td> <\/td>17<\/td> <\/td>89.5<\/td><\/tr>
B\u00e9lgica<\/td> <\/td>12<\/td> <\/td>12<\/td> <\/td>100.0<\/td><\/tr>
 <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td> <\/td><\/tr><\/tbody><\/table><\/figure>\n\n\n\n

La aportaci\u00f3n de las universidades es pr\u00e1cticamente total (80-100%) en la mayor\u00eda de los pa\u00edses excepto en Espa\u00f1a, con otras dos excepciones. En Alemania las universidades han obtenido 58 proyectos, lo que representa el 54.3% del total. Este menor porcentaje respecto a otros pa\u00edses se debe a la fortaleza cient\u00edfica de los Institutos Max Plank, que en la mayor\u00eda de los casos son centros que incorporan temporalmente a investigadores de primer nivel de diferentes pa\u00edses, la mayor\u00eda de ellos profesores universitarios.  <\/p>\n\n\n\n

La segunda excepci\u00f3n es Francia, donde la mayor\u00eda de los Grants los han obtenido investigadores del Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). La explicaci\u00f3n es que, en este pa\u00eds, el CNRS est\u00e1 mayoritariamente integrado en las universidades. Su estructura es la de Unidades Mixtas de Investigaci\u00f3n (UMR) que son la columna vertebral del modelo franc\u00e9s. Consisten en laboratorios f\u00edsicos compartidos donde el CNRS aporta investigadores y financiaci\u00f3n, y la universidad proporciona instalaciones y personal docente. Por tanto, un n\u00famero muy significativo de los investigadores del CNRS trabajan en las universidades, y su integraci\u00f3n es tal que muchos de ellos ocupan cargos acad\u00e9micos de gesti\u00f3n en los equipos de gobierno universitario.<\/p>\n\n\n\n

Que docencia e investigaci\u00f3n de alta calidad son compatibles es por tanto evidente, ya que en las universidades europeas se realiza una investigaci\u00f3n de primer nivel. Por tanto, la excusa del tiempo dedicado a la docencia para justificar la ausencia de investigaci\u00f3n excelente en las universidades parece que es una caracter\u00edstica propia de nuestro pa\u00eds que pone en evidencia los d\u00e9ficits estructurales del sistema universitario espa\u00f1ol.<\/p>\n\n\n\n

Sin ninguna duda la mayor\u00eda de las universidades espa\u00f1olas cuentan con profesores excelentes que lideran grupos de investigaci\u00f3n muy competitivos. Pero a nivel global su presencia es poco significativa y en muchos casos muy voluntarista. Muchos de ellos trabajan adem\u00e1s en centros externos a las estructuras b\u00e1sicas de la universidad (Centros Regionales, Centros mixtos CSIC-Universidad, Institutos de Investigaci\u00f3n Sanitaria).<\/p>\n\n\n\n

Cabe pues preguntarse, \u00bfes posible realizar en la universidad una investigaci\u00f3n de excelencia que tenga un peso muy relevante en el sistema cient\u00edfico-t\u00e9cnico espa\u00f1ol? Naturalmente que s\u00ed. Un ejemplo lo podemos encontrar en Catalu\u00f1a, que, en un contexto general muy complicado, lidera actualmente de forma muy destacada el sistema cient\u00edfico-t\u00e9cnico espa\u00f1ol. Ello es debido a la creaci\u00f3n de un elevado n\u00famero de centros de investigaci\u00f3n regionales de excelencia en los que participan las universidades, y a la puesta en marcha de programas de atracci\u00f3n de talento (la referencia es ICREA) que integra investigadores de alto perfil investigador en el sistema, muy especialmente en las universidades. Los resultados son evidentes. De las 21 unidades de excelencia Mar\u00eda de Maeztu acreditadas, actualmente 12 se encuentran en universidades de Catalu\u00f1a, frente a las 3 de la Comunidad de Madrid y Andaluc\u00eda. De los 350 proyectos del ERC obtenidos por Espa\u00f1a en todas sus categor\u00edas durante el periodo 2020-2025, 166 (47.4%) lo han obtenido centros de investigaci\u00f3n e instituciones de Catalu\u00f1a: 76 las universidades, 77 los centros regionales e Institutos de Investigaci\u00f3n Sanitaria y solo 13 los centros del Estado. Los resultados de las universidades catalanas en la obtenci\u00f3n de Advanced Grants son muy ilustrativos. De los 41 proyectos obtenidos en el periodo 2020-2025 por el Sistema Universitario Espa\u00f1ol, 24 (58.5%) lo han obtenido investigadores de las universidades catalanas. Por ponerlo en contexto, en el mismo periodo de tiempo los investigadores de las universidades de Andaluc\u00eda han obtenido 3 y los de las universidades de la Comunidad de Madrid, 2.<\/p>\n\n\n\n

Pero el cambio relevante se necesita a nivel general (de Estado), no solo a nivel regional, y es la introducci\u00f3n de cambios estructurales significativos en las universidades, algo que desgraciadamente no hace la LOSU<\/a><\/strong> recientemente aprobada. Aunque su an\u00e1lisis requerir\u00eda una profunda reflexi\u00f3n, de un modo esquem\u00e1tico la receta es sencilla y todo el mundo la conoce. Y no es s\u00f3lo una cuesti\u00f3n de mejorar la financiaci\u00f3n, una financiaci\u00f3n m\u00e1s justa, que permita incentivar el esfuerzo y erradicar la end\u00e9mica plaga de la burocracia. La universidad p\u00fablica espa\u00f1ola necesita adem\u00e1s dos cambios estructurales b\u00e1sicos: un sistema de gobernanza eficiente y mecanismos adecuados para incorporar y promocionar a los mejores profesionales: profesorado, personal t\u00e9cnico y personal administrativo.<\/p>\n\n\n\n

Los cambios necesarios se conocen desde hace muchos a\u00f1os, y est\u00e1n avalados por numerosos informes y opiniones de expertos. Pero la voluntad para introducirlos, no solo pol\u00edtica, sino la de la propia comunidad universitaria, me temo que es inexistente. Esperemos que vengan tiempos mejores.<\/p>\n\n\n\n

*Rafael Garesse Alarc\u00f3n es catedr\u00e1tico em\u00e9rito de Bioqu\u00edmica y Biolog\u00eda Molecular, Universidad Aut\u00f3noma de Madrid y acad\u00e9mico correspondiente de la Academia Malague\u00f1a de Ciencias.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Imagen de cabecera gracias a Dom Fou<\/a> en Unsplash<\/a><\/strong><\/p>\n\n\n\n

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