{"id":715,"date":"2020-04-24T09:30:38","date_gmt":"2020-04-24T09:30:38","guid":{"rendered":"https:\/\/academiamalaguenaciencias.wordpress.com\/?p=715"},"modified":"2026-06-06T15:52:32","modified_gmt":"2026-06-06T15:52:32","slug":"la-viruela-balmis-y-carlos-iv","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/2020\/04\/24\/la-viruela-balmis-y-carlos-iv\/","title":{"rendered":"La viruela, Balmis y Carlos IV"},"content":{"rendered":"

Francisco Cabrera de Pablos<\/strong>
\nAcademia Malague\u00f1a de Ciencias<\/p>\n

En ese apresurado recorrido por la historia de la epidemiolog\u00eda malague\u00f1a, a\u00fan por investigar en su conjunto -a pesar de los magn\u00edficos trabajos de los profesores Carrillo, Garc\u00eda Ballester y el recordado Jes\u00fas Castellanos, entre otros-, nos acercamos hoy a una pandemia que tuvo una extraordinaria incidencia social, demogr\u00e1fica y econ\u00f3mica durante siglos, a este y el otro lado del Atl\u00e1ntico: la viruela que, como es sabido, provocaba en ocasiones ceguera, y como poco marcas faciales (un estigma insufrible que permanec\u00eda de por vida en los que superaban la enfermedad), y en el peor de los casos la muerte.<\/p>\n

Una enfermedad que, obviamente, no distingu\u00eda clases ni condiciones. Luis I<\/a><\/strong>, hijo de Felipe V y Mar\u00eda Luisa Gabriela de Saboya, que subi\u00f3 al trono en enero de 1724, muri\u00f3 de esta patolog\u00eda el 31 de agosto de ese mismo a\u00f1o. El Marqu\u00e9s de Verboom<\/strong><\/a>, fundador del Real Cuerpo de Ingenieros Militares en 1711 y autor de un importante proyecto sobre el Puerto de M\u00e1laga, \u201cestaba picado de viruela\u201d. Incluso el propio Carlos IV<\/a><\/strong> tuvo muy cerca este terrible problema: la Infanta Mar\u00eda Luisa<\/a><\/strong> padeci\u00f3 la enfermedad a comienzos de 1798. Esto motiv\u00f3 que toda la familia real adoptase el proceso de variolizaci\u00f3n<\/a><\/strong> reci\u00e9n descubierto, experimentando as\u00ed la bondad del tratamiento.<\/p>\n

En consecuencia, el monarca se mostr\u00f3 muy diligente por introducir en el Reino la vacuna que apenas hac\u00eda dos a\u00f1os se ven\u00eda aplicando por Edward Jenner<\/a><\/strong> en las Islas Brit\u00e1nicas, en donde a\u00fan generaba entre los miembros de la Asociaci\u00f3n M\u00e9dica de Londres no pocas controversias y el absoluto rechazo de la exquisita Royal Society londinense.<\/p>\n

As\u00ed, el 22 de diciembre de 1798, seg\u00fan recogen las actas capitulares de nuestro Ayuntamiento, fue le\u00edda en cabildo una real c\u00e9dula que autorizaba \u201cponer en pr\u00e1ctica en los Hospitales y Casas de la Misericordia la inoculaci\u00f3n de viruelas\u201d.<\/p>\n

Pero, adem\u00e1s, tuvo una consecuencia allende los mares: la fundaci\u00f3n de la Real Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica patrocinada por la corona y dirigida por el m\u00e9dico, cirujano militar y bot\u00e1nico Francisco Javier Balmis Berenguer<\/a><\/strong> (E. Balaguer y R. Ballester, En nombre de los ni\u00f1os. La Real Expedici\u00f3n Filantr\u00f3pica de la Vacuna (1803-1806), <\/em>Madrid, 2003). Fue una expedici\u00f3n sanitaria necesaria, ya que en Hispanoam\u00e9rica se padec\u00edan brotes de viruela que diezmaban a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n

El Rey consult\u00f3 al Real y Supremo Consejo de Indias, que opin\u00f3 favorablemente, la posibilidad de enviar la vacuna a aquellas tierras hermanas. Evidentemente y con los medios de la \u00e9poca, la \u00fanica forma de traslado del virus era mediante hu\u00e9spedes, raz\u00f3n por la cual se reclutaron 22 ni\u00f1os con edades comprendidas entre los tres y los once a\u00f1os, bajo la direcci\u00f3n cient\u00edfica de Balmis. La colaboraci\u00f3n de la enfermera y directora del Orfanato de la Caridad donde estaban los chiquillos, Isabel Zendal, fue esencial.<\/p>\n

\"AGI,
Instrucciones para la variolizaci\u00f3n<\/strong>, con el fin de ense\u00f1ar el proceso que, a pesar de su simplicidad, deb\u00eda de seguirse con cuidado. Dice el expediente en el que est\u00e1 el \u201cGrabado que ilustra la aplicaci\u00f3n de la vacuna<\/em><\/strong>\u201d, que se les hac\u00eda \u201ctres botones\u201d y seg\u00fan evolucionaba en los d\u00edas siguientes cada uno de ellos se determinaba si hab\u00eda sido adecuado el proceso.<\/figcaption><\/figure>\n

Fueron embarcados en la corbeta Mar\u00eda Pita, <\/em>al mando del teniente de fragata Pedro del Barco<\/a><\/strong>. Zarparon de La Coru\u00f1a el 30 de noviembre de 1803 con rumbo a Puerto Rico y Venezuela, v\u00eda Tenerife. Durante la traves\u00eda, Balmis les inoculaba con una lanceta el virus por parejas cada diez d\u00edas evitando as\u00ed que, de hacerse de forma individual, un falso anidamiento pudiera malograr toda la expedici\u00f3n. En Am\u00e9rica se lleg\u00f3 a vacunar a pacientes tan alejados como los de Texas por el norte y Chile por el Sur. Posteriormente Filipinas; incluso llegaron a Macao y China.<\/p>\n

Mientras tanto en Espa\u00f1a continuaba la vacunaci\u00f3n masiva en las ciudades del Reino desde el contagio de la infanta. A M\u00e1laga lleg\u00f3 una nueva real c\u00e9dula fechada el 21 de abril de 1805, la cual insist\u00eda en la conveniencia de inmunizar a la poblaci\u00f3n contra esta terrible patolog\u00eda (Capitulares, libro 209, fols. 199v-205). La vacunaci\u00f3n lleg\u00f3 a ser habitual a partir de entonces. En el cabildo que tuvo lugar el 22 de marzo de 1821, los m\u00e9dicos malague\u00f1os Jos\u00e9 de Mendoza, Jos\u00e9 de Salamanca y Agust\u00edn Gonz\u00e1lez se ofrecieron a \u201cvacunar gratuitamente a ni\u00f1os y ni\u00f1as\u201d. El Ayuntamiento fij\u00f3 el s\u00e1bado siguiente los centros de vacunaci\u00f3n en Santo Domingo, plaza de San Pedro Alc\u00e1ntara y en la propia Alcald\u00eda para proceder a la citada inoculaci\u00f3n a las once de la ma\u00f1ana (Capitulares, libro 216, fol. 132).<\/p>\n

Todos los expedientes sobre la Real Expedici\u00f3n y lo mucho que logr\u00f3 se conserva en el Archivo Hist\u00f3rico Nacional, Secci\u00f3n de Estado, leg. 3215 y Secci\u00f3n Consejos, leg. 5564; Archivo General de Indias, Secci\u00f3n de Arribadas, leg. 441 y ES. 232 y en varios legajos del Archivo del Museo Naval de Madrid.<\/p>\n

No hacemos referencia a la muy nutrida documentaci\u00f3n de Balmis como Bot\u00e1nico que se conserva en el Archivo General de Simancas<\/strong> y el Real Jard\u00edn Bot\u00e1nico de Madrid<\/strong>, adem\u00e1s de en los citados. Desgraciadamente, una parte importante del legado de tan ilustre m\u00e9dico, como es su diario de navegaci\u00f3n, desapareci\u00f3 cuando su casa madrile\u00f1a fue saqueada por las tropas francesas durante la Guerra de la Independencia. Un cient\u00edfico de cuya muerte se cumplieron en el pasado noviembre los doscientos a\u00f1os.<\/p>\n

La OMS, declar\u00f3 erradicada la viruela en 1980, aunque no est\u00e1 de m\u00e1s recordar la extraordinaria trascendencia que tuvo la mencionada expedici\u00f3n dirigida por el alicantino Francisco Javier Balmis<\/strong> bajo el patrocinio de la corona.<\/p>\n

Y del ayer al hoy. En la actual pandemia que venimos padeciendo, el trabajo de nuestras Fuerzas Armadas a trav\u00e9s de la Unidad Militar de Emergencias est\u00e1 siendo, en mi opini\u00f3n, extraordinario. Queremos resaltar que sus mandos han recordado al espa\u00f1ol que recorri\u00f3 medio mundo inoculando la vacuna de la viruela a propios y extra\u00f1os, salvando as\u00ed a miles de personas, con el nombre de \u201cOPERACI\u00d3N BALMIS<\/a><\/strong>\u201d.<\/p>\n

Sirvan tambi\u00e9n estas modestas l\u00edneas para evocar a un cient\u00edfico, m\u00e9dico y bot\u00e1nico del ayer, y de homenaje a quienes hoy, en sus laboratorios y en los hospitales de Espa\u00f1a, salvan vidas d\u00eda a d\u00eda con su trabajo abnegado.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

La Operaci\u00f3n Balmis denominada as\u00ed en honor al m\u00e9dico de Carlos IV, Francisco J. Balmis.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":716,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"image","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[197,20,4,5,198,88,199,99,200,1,201],"tags":[],"class_list":["post-715","post","type-post","status-publish","format-image","has-post-thumbnail","hentry","category-carlos-iv","category-cc-biosanitarias","category-cc-humanidades","category-cc-sociales","category-edward-jenner","category-francisco-cabrera-pablos","category-francisco-j-balmis-berenguer","category-historia","category-operacion-balmis","category-uncategorized","category-viruela","post_format-post-format-image"],"jetpack_likes_enabled":true,"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/wp-content\/uploads\/2020\/04\/edward-jenner_melingue_01.jpg","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/715","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=715"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/715\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":6636,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/715\/revisions\/6636"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/716"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=715"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=715"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=715"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}