{"id":3577,"date":"2025-02-01T05:00:00","date_gmt":"2025-02-01T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/academiamalaguenaciencias.wordpress.com\/?p=3577"},"modified":"2026-06-10T15:36:35","modified_gmt":"2026-06-10T15:36:35","slug":"federico-mayor-zaragoza-un-cientifico-academico-y-humanista-excepcional","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/2025\/02\/01\/federico-mayor-zaragoza-un-cientifico-academico-y-humanista-excepcional\/","title":{"rendered":"FEDERICO MAYOR ZARAGOZA, UN CIENT\u00cdFICO, ACAD\u00c9MICO Y HUMANISTA EXCEPCIONAL"},"content":{"rendered":"\n\n\n

Tras el reciente fallecimiento del Exmo. Sr. Don Federico Mayor Zaragoza, Acad\u00e9mico de Honor de la Academia Malague\u00f1a de Ciencias, queremos dedicar una serie de art\u00edculos escritos por diversos acad\u00e9micos que han tenido con \u00e9l una estrecha relaci\u00f3n personal y profesional. El Dr. Rafael Garesse Alarc\u00f3n, acad\u00e9mico correspondiente y ex rector de la UAM, describe sus vivencias con quien fuera su rector en Granada y luego compa\u00f1ero, como catedr\u00e1tico, rector y cient\u00edfico en Madrid.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Rafael Garesse Alarc\u00f3n<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Academia Malague\u00f1a de Ciencias<\/p>\n\n\n\n

La primera vez que tuve referencia de Federico Mayor Zaragoza fue a principios de los a\u00f1os 70 del siglo pasado, en Granada, ciudad a la que llegu\u00e9 con 18 a\u00f1os reci\u00e9n cumplidos para estudiar Farmacia despu\u00e9s de terminar el curso selectivo en el Colegio Universitario de M\u00e1laga. En los corrillos de la antigua facultad se comentaba con cierta frecuencia la suerte que ten\u00edamos que uno de nuestros profesores, catedr\u00e1tico de Bioqu\u00edmica, fuera el rector de la universidad: \u00a1el rector m\u00e1s joven de Espa\u00f1a, se dec\u00eda con orgullo!<\/p>\n\n\n\n

Aunque debido a sus m\u00faltiples obligaciones no nos imparti\u00f3 muchas clases, cada vez que ven\u00eda a la Facultad, se convert\u00eda en un aut\u00e9ntico acontecimiento ya que se trataba de un profesor extraordinario que levantaba pasiones. A nuestra clase se incorporaban estudiantes de otras licenciaturas, Qu\u00edmica, F\u00edsica y hasta Derecho o Filosof\u00eda, por el simple placer de poder escuchar su brillante oratoria y por qu\u00e9 no decirlo, su elegante presencia.<\/p>\n\n\n\n

A sus dotes de comunicador se un\u00eda su destacada trayectoria cient\u00edfica, con importantes contribuciones en el campo de la Bioqu\u00edmica. Su impulso permiti\u00f3 poner en marcha el diagn\u00f3stico precoz de alteraciones metab\u00f3licas, que fue la base que permiti\u00f3 desarrollar a finales de los a\u00f1os 70 el entonces llamado \u201cPlan Nacional de la Prevenci\u00f3n de la Subnormalidad\u201d que tantas vidas ha salvado. De esta \u00e9poca es su maravilloso ensayo Ma\u00f1ana siempre es tarde, <\/em>y c\u00f3mo continuaci\u00f3n de esta iniciativa se cre\u00f3 posteriormente en la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid (UAM) el Centro de Diagn\u00f3stico de Enfermedades Moleculares (CEDEM), que con tanto talento ha impulsado y dirigido la profesora Magdalena Ugarte, una de las primeras disc\u00edpulas del profesor Mayor Zaragoza.<\/p>\n\n\n\n

Una cualidad que siempre ha acompa\u00f1ado a Federico Mayor toda su vida es su excelente humor. Cuando lo conoc\u00ed personalmente a\u00f1os despu\u00e9s, siempre me contaba multitud de an\u00e9cdotas y experiencias, algunas de su \u00e9poca de Granada. Coincidiendo con su nombramiento como rector en junio de 1968, numerosas personas le paraban por la calle para felicitarle y darle \u00e1nimos. Solo el portero de su casa, Olegario, excelente persona y normalmente sonriente, le miraba con intenso pesar y cuando lo ve\u00eda hac\u00eda gestos de profunda desaprobaci\u00f3n \u201cQue pena me da, Don Federico, que pena tan grande me da, repet\u00eda. \u00bfPor qu\u00e9, querido Olegario, por qu\u00e9 le doy tanta pena?\u201d Le pregunt\u00f3 un d\u00eda Federico. \u201cQuite usted, quite usted \u00a1Tener que luchar con tanto enterao<\/em>!\u201d Nunca ha sido f\u00e1cil ser rector.<\/p>\n\n\n\n

En 1973 se traslad\u00f3 a la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid, donde uno de sus \u00e9xitos m\u00e1s notables fue ser impulsor en 1975 junto a Severo Ochoa, de la creaci\u00f3n del Centro de Biolog\u00eda Molecular, un centro mixto del Consejo Superior de Investigaciones Cient\u00edficas (CSIC) y la UAM, al que se incorporaron investigadores del prestigio de David V\u00e1zquez, Eladio Vi\u00f1uela, Margarita Salas y Antonio Garc\u00eda Bellido. Aunque actualmente cerca de la mitad de los centros del CSIC son centros mixtos con universidades espa\u00f1olas, en aquel momento fue una idea completamente innovadora, que tuvo que vencer m\u00e1s de una reticencia para salir adelante.<\/p>\n\n\n\n

\"\"
Inauguraci\u00f3n del CENTRO DE BIOLOG\u00cdA MOLECULAR en 1975.<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

En 1977, me incorpor\u00e9 al Instituto de Enzimolog\u00eda del CSIC, que se hab\u00eda trasladado a la Facultad de Medicina de la UAM para que su director, el Dr. Alberto Sols, se hiciera cargo de la ense\u00f1anza de la Bioqu\u00edmica. Todas las semanas nuestro grupo de investigaci\u00f3n, liderado por el profesor Roberto Marco, participaba en unos seminarios en el CBM, en la \u00faltima planta del m\u00f3dulo C-X de la Facultad de Ciencias, muy cerca del despacho del profesor Mayor Zaragoza. En estos a\u00f1os la ciencia espa\u00f1ola estaba todav\u00eda en construcci\u00f3n, y en su desarrollo tuvo un papel fundamental Federico Mayor que ocup\u00f3 cargos pol\u00edticos de enorme relevancia y fue ministro de Educaci\u00f3n y Ciencia durante los a\u00f1os 1981 y 1982. Aunque la primera Ley de la Ciencia de nuestro pa\u00eds data de 1986 siendo ministro Jos\u00e9 Mar\u00eda Maravall, muchas de las ideas que se plasmaron en la ley proven\u00edan de la etapa de Federico al frente del ministerio, con lo que su impacto en el desarrollo de la ciencia espa\u00f1ola ha sido de enorme trascendencia.<\/p>\n\n\n\n

De 1987 a 1999 Federico Mayor fue director general de la UNESCO, una etapa intensa de su vida que le marc\u00f3 profundamente. Conoci\u00f3 a numerosas personalidades que han influido de una manera muy importante en el mundo, y que Federico repasa con su habitual maestr\u00eda en su libro Recuerdos para el porvenir. Referentes y valores para el siglo XXI.<\/em> Su labor al frente de la UNESCO fue extraordinaria, con importantes logros para mejorar el bienestar de todos, el bienestar bien entendido<\/em> c\u00f3mo le gustaba decir, y donde cultiv\u00f3 la amistad con pol\u00edticos de la talla de Nelson Mandela y Mija\u00edl Gorbachov.<\/p>\n\n\n\n

A su regreso de la UNESCO, el profesor Zaragoza se reincorpor\u00f3 a la UAM y cre\u00f3 en el a\u00f1o 2000 la Fundaci\u00f3n Cultura de Paz, que se instal\u00f3 en uno de los pabellones del campus de Cantoblanco y desde donde desarrollaba multitud de actividades con el objetivo de implementar la declaraci\u00f3n y programa de acci\u00f3n aprobada en 1999 por la Asamblea General de la Naciones Unidas. Cito textualmente:<\/p>\n\n\n\n

\u00abLa cultura de paz es un conjunto de valores, actitudes y comportamientos que reflejan el respeto a la vida, al ser humano y su dignidad. Que pone en primer plano los derechos humanos, el rechazo a la violencia en todas sus formas y la adhesi\u00f3n a los principios de libertad, justicia, solidaridad y tolerancia, as\u00ed como la comprensi\u00f3n entre los pueblos, los colectivos y las personas\u00bb<\/em><\/p>\n\n\n\n

Por sus innumerables m\u00e9ritos, en 2004, la UAM concedi\u00f3 al profesor Mayor Zaragoza su m\u00e1xima distinci\u00f3n, la medalla de la Universidad.<\/p>\n\n\n\n

Aunque hab\u00edamos coincidido en algunos Congresos de Bioqu\u00edmica, mi primer encuentro en la UAM con Federico tuvo lugar durante mi \u00e9poca de vicerrector de investigaci\u00f3n y pol\u00edtica cient\u00edfica, durante los a\u00f1os 2009-2017, cuando formaba parte del equipo de gobierno del rector Jos\u00e9 Mar\u00eda Sanz. Durante estos a\u00f1os, el profesor Mayor Zaragoza, que siempre ha tenido como referencia vital la universidad, particip\u00f3 en numerosos actos acad\u00e9micos siempre con una enorme implicaci\u00f3n y generosidad. Aqu\u00ed descubr\u00ed otras de sus cualidades m\u00e1s importantes, la valent\u00eda. Era capaz de defender sus ideas y su punto de vista en cualquier lugar, ante cualquier auditorio, con convicci\u00f3n, pasi\u00f3n y siempre con sutileza y elegancia.<\/p>\n\n\n\n

\"\"
Federico Mayor conversando con el maestro durante un acto acad\u00e9mico en 2018, a\u00f1o en el que Joaqu\u00edn Ach\u00facarro fue investido Doctor Honoris causa por la UAM.<\/strong><\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Otra importante cualidad del Profesor Mayor Zaragoza era su capacidad de liderazgo y su visi\u00f3n integradora. A lo largo de 2015 nos reunimos en numerosas ocasiones, en mi caso como vicerrector responsable de los institutos de investigaci\u00f3n, para poner en marcha otra de sus innovadoras iniciativas, la creaci\u00f3n del Instituto Universitario de Derechos Humanos, Democracia, Cultura de Paz y No Violencia (DEMOS-PAZ) como un instituto mixto entre la Fundaci\u00f3n Cultura de Paz y la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid. El instituto cont\u00f3 desde el primer momento con el apoyo entusiasta del rector, Jos\u00e9 Mar\u00eda Sanz, el decano de la Facultad de Filosof\u00eda y Letras, Antonio Casc\u00f3n, la decana de la Facultad de Derecho, Yolanda Valdeolivas y numerosos profesoras y profesores de todas las Facultades y la Escuela Polit\u00e9cnica Superior de la UAM.<\/p>\n\n\n\n

Despu\u00e9s de numerosas reuniones y mucho trabajo, DEMOS-PAZ fue oficialmente aprobado en el Consejo de Gobierno de la Universidad en febrero de 2016, y desde entonces viene realizando numerosas actividades, que cubren desde la investigaci\u00f3n cient\u00edfica, t\u00e9cnica y human\u00edstica sobre diferentes temas relacionados con la cultura de paz y la democracia, hasta la difusi\u00f3n en el \u00e1mbito internacional y nacional de iniciativas de desarrollo y defensa de los derechos humanos.<\/p>\n\n\n\n

Durante mi etapa de rector, entre 2017 y 2021 compart\u00ed con Federico no solo numerosos actos acad\u00e9micos, sino muchos momentos de conversaci\u00f3n, alguno de ellos de un modo distendido comiendo en uno de sus restaurantes favoritos, un mes\u00f3n cercano a nuestro campus de Cantoblanco. Siempre creativo, positivo, con buen humor, con una honestidad, generosidad e inteligencia excepcional; su amistad ha sido un aut\u00e9ntico privilegio. En aquellas conversaciones repasaba su estancia en Oxford en el laboratorio del profesor Hans Krebs, sus comienzos en Granada, su paso por la vicepresidencia del CSIC y su abrupta salida de este organismo, las enormes dificultades que se encontraron para crear el CBM y sobre todo sus numerosas an\u00e9cdotas mientras fue director de la UNESCO. Y con frecuencia repet\u00eda su fe el futuro, cada ser humano \u00fanico, capaz de crear, nuestra esperanza. Hoy es posible, inaplazable, inventar el futuro<\/em>.<\/p>\n\n\n\n

Maestro incomparable, ha sido y seguir\u00e1 siendo fuente de inspiraci\u00f3n para muchos de nosotros y sin duda un ejemplo a seguir para los j\u00f3venes. Siempre con la mirada alta y con una visi\u00f3n a largo plazo sus logros en el \u00e1mbito de la educaci\u00f3n, la ciencia y la cultura son incontables. Federico ten\u00eda sin duda alma de hombre del Renacimiento, y una de sus facetas, quiz\u00e1s algo menos conocida, fue la de poeta, donde cuenta con varios poemarios publicados. Por ello quiero finalizar esta breve semblanza con una de sus poes\u00edas, que tuve el honor de que me dedicara, y que guardo como un tesoro:<\/p>\n\n\n\n

Atardece,<\/em><\/p>\n\n\n\n

y la luz<\/em><\/p>\n\n\n\n

no haya cobijo.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Tendremos que renovar<\/em><\/p>\n\n\n\n

los sedimentos,<\/em><\/p>\n\n\n\n

los posos de renuncia<\/em><\/p>\n\n\n\n

y apat\u00eda:<\/em><\/p>\n\n\n\n

tendremos<\/em><\/p>\n\n\n\n

que reavivar la lumbre<\/em><\/p>\n\n\n\n

en el ocaso,<\/em><\/p>\n\n\n\n

porque la noche<\/em><\/p>\n\n\n\n

se anuncia larga<\/em><\/p>\n\n\n\n

 y fr\u00eda.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Nunca<\/em><\/p>\n\n\n\n

sabemos el trecho<\/em><\/p>\n\n\n\n

que queda<\/em><\/p>\n\n\n\n

por delante.<\/em><\/p>\n\n\n\n

S\u00f3lo el crep\u00fasculo<\/em><\/p>\n\n\n\n

realza la gravedad<\/em><\/p>\n\n\n\n

y el valor<\/em><\/p>\n\n\n\n

de cada instante.<\/em> <\/p>\n\n\n\n

Y como termina el precioso obituario que escribi\u00f3 su amigo y estrecho colaborador de DEMOS-PAZ Carlos Gim\u00e9nez, catedr\u00e1tico em\u00e9rito de Antropolog\u00eda Social y Aplicada de la UAM, \u201cMuchas gracias por todo, y, por favor, sigue estando con nosotros que te seguimos necesitando\u2026 y cada vez m\u00e1s\u201d.<\/p>\n\n\n\n

*Rafael Garesse Alarc\u00f3n es acad\u00e9mico correspondiente de la Academia Malague\u00f1a de Ciencias y Catedr\u00e1tico Em\u00e9rito de Bioqu\u00edmica y Biolog\u00eda Molecular de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

Maestro incomparable, ha sido y seguir\u00e1 siendo fuente de inspiraci\u00f3n para muchos de nosotros y sin duda un ejemplo a seguir para los j\u00f3venes. Siempre con la mirada alta y con una visi\u00f3n a largo plazo sus logros en el \u00e1mbito de la educaci\u00f3n, la ciencia y la cultura son incontables. Federico ten\u00eda sin duda alma de hombre del Renacimiento, y una de sus facetas, quiz\u00e1s algo menos conocida, fue la de poeta, donde cuenta con varios poemarios publicados.<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":7073,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"image","meta":{"_jetpack_newsletter_access":"","_jetpack_dont_email_post_to_subs":false,"_jetpack_newsletter_tier_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paywalled_content":false,"_jetpack_feature_clip_id":0,"_jetpack_memberships_contains_paid_content":false,"footnotes":"","jetpack_post_was_ever_published":false},"categories":[20,4,5,768,783,784,275,785,406,779,551],"tags":[],"class_list":["post-3577","post","type-post","status-publish","format-image","has-post-thumbnail","hentry","category-cc-biosanitarias","category-cc-humanidades","category-cc-sociales","category-cedem","category-centro-de-biologia-molecular","category-demos-paz","category-federico-mayor-zaragoza","category-fundacion-cultura-y-paz","category-rafael-garesse-alarcon","category-unesco","category-universidad-autonoma-de-madrid","post_format-post-format-image"],"jetpack_likes_enabled":true,"jetpack_sharing_enabled":true,"jetpack_featured_media_url":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/wp-content\/uploads\/2026\/06\/20250201BlogGaresseAlarcon.jpg","_links":{"self":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3577","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3577"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3577\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7083,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3577\/revisions\/7083"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media\/7073"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3577"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3577"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3577"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}