{"id":3558,"date":"2025-01-18T05:00:00","date_gmt":"2025-01-18T05:00:00","guid":{"rendered":"https:\/\/academiamalaguenaciencias.wordpress.com\/?p=3558"},"modified":"2026-06-10T15:43:05","modified_gmt":"2026-06-10T15:43:05","slug":"obituario-federico-mayor-zaragoza","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/2025\/01\/18\/obituario-federico-mayor-zaragoza\/","title":{"rendered":"OBITUARIO. FEDERICO MAYOR ZARAGOZA."},"content":{"rendered":"\n\n\n

Tras el reciente fallecimiento del Exmo. Sr. Don Federico Mayor Zaragoza, Acad\u00e9mico de Honor de la Academia Malague\u00f1a de Ciencias, queremos dedicar una serie de art\u00edculos escritos por diversos acad\u00e9micos que han tenido con \u00e9l una estrecha relaci\u00f3n personal y profesional. La Dra. Magdalena Ugarte describe hoy en primera persona (como disc\u00edpula y colaboradora suya), de forma entra\u00f1able, algunas de sus impresionantes aportaciones a la humanidad.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

Magdalena Ugarte P\u00e9rez<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Academia Malague\u00f1a de Ciencias<\/p>\n\n\n\n

\u201cLas palabras -como los hombres- no existen si no se las pronuncia\u201d \u2026<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

As\u00ed empiezan unos versos de Federico Mayor, escritos en enero del a\u00f1o 1990, como denuncia a tanta injusticia que estaba viendo desde su atalaya en la UNESCO. Yo retomo hoy sus versos y tomo la palabra en esta ocasi\u00f3n para hablar de \u00e9l, de lo que han sido sus iniciativas y ense\u00f1anzas a lo largo de tantos a\u00f1os, especialmente en el campo de la prevenci\u00f3n de las enfermedades gen\u00e9ticas, en la que he tenido la fortuna de seguirle.<\/p>\n\n\n\n

Federico Mayor, fue mi profesor de Bioqu\u00edmica Din\u00e1mica, como se denominaba entonces a la Bioqu\u00edmica Metab\u00f3lica, en el \u00faltimo a\u00f1o de la Licenciatura de Farmacia. Fue sin duda el profesor m\u00e1s brillante que hab\u00eda conocido, con un entusiasmo contagioso y una claridad en la exposici\u00f3n poco habitual. Pero tengo que confesar, y nunca se lo he dicho, que me encant\u00f3 aquella primera clase, lo que iba a ser la asignatura de bioqu\u00edmica, \u00a1el mensaje… pero no me enter\u00e9 de nada! Sin duda era el efecto de la primera dosis de la droga \u201cfederikina\u201d, a la que desde entonces he confesado mi adicci\u00f3n. Y as\u00ed naci\u00f3 una de las muchas vocaciones que D. Federico inspir\u00f3.<\/p>\n\n\n\n

Tengo un testimonio personal, que voy a desvelar, una carta suya donde dec\u00eda textualmente: \u201cYo he so\u00f1ado y sue\u00f1o con este grupo de Granada, de gente joven, con calidad humana y cient\u00edfica, ejerciendo sobre ellos mi influencia y dejando que ellos me influyeran y mejoraran a m\u00ed<\/em>\u201d, y en otra parte de la carta segu\u00eda: \u201cIremos haciendo lo \u00fanico positivo: aprender, estudiar, situarnos con modestia en una situaci\u00f3n de razonable altura en comparaci\u00f3n con los centros eficientes. En Espa\u00f1a y en Granada nos comparamos con \u201cpeque\u00f1os\u201d y parecemos \u201cgrandes\u201d. Yo quisiera, dentro de unos a\u00f1os, compararme con los grandes y no verme tan peque\u00f1o<\/em>\u201d. Cuantas veces a lo largo de estos a\u00f1os he recordado esta frase, en los momentos dif\u00edciles, cuando el esfuerzo era, quiz\u00e1s, excesivo.<\/p>\n\n\n\n

Durante el curso 66-67 Federico Mayor estuvo de sab\u00e1tico en Oxford, con el Prof. Hans Krebs. Era la primera vez que nos \u201cabandonaba\u201d, pero como ocurrir\u00eda en otras ocasiones m\u00e1s tarde, su vuelta estaba llena de nuevas ideas y proyectos. \u00c9sta fue muy especial. En un laboratorio pr\u00f3ximo al del Prof. Krebs, quiz\u00e1s en una conversaci\u00f3n de pasillo, puede que mientras centrifugaba sus muestras, conoci\u00f3 al Dr. Louis Wolf que estaba dise\u00f1ando en aquellos momentos lo que ser\u00eda uno de los primeros grupos de detecci\u00f3n precoz de metabolopat\u00edas en el mundo.<\/p>\n\n\n\n

Se acababa de demostrar por el grupo de pediatras de Heidelberg, liderado por Horst Bickel, que la fenilcetonuria, una enfermedad metab\u00f3lica de origen gen\u00e9tico que conduc\u00eda inexorablemente a un da\u00f1o neurol\u00f3gico irreversible en los ni\u00f1os que nac\u00edan con ese defecto, se acababa de demostrar digo, que, conocida esa condici\u00f3n gen\u00e9tica, y tratada cuanto antes despu\u00e9s del nacimiento, el da\u00f1o neurol\u00f3gico era evitable.<\/p>\n\n\n\n

Y como \u201cma\u00f1ana siempre es tarde<\/em>\u201d, no es s\u00f3lo el t\u00edtulo de uno de sus libros, sino su forma de ser y pensar, no esper\u00f3 a hacer un an\u00e1lisis de la situaci\u00f3n sanitaria de nuestro pa\u00eds en aquellos momentos, ni de donde conseguir dinero para ello, ni si ser\u00edamos capaces de sacar adelante el proyecto. Al contrario, vio clar\u00edsimo que un problema \u201cbioqu\u00edmico\u201d lo ten\u00edan que resolver los bioqu\u00edmicos, pero como en realidad era tambi\u00e9n un problema sanitario tuvimos que trasladarnos desde la Universidad a lo que entonces se llamaba Jefatura Provincial de Sanidad de Granada.<\/p>\n\n\n\n

La Sanidad P\u00fablica de Inglaterra en esos momentos, finales de los a\u00f1os 60, era un ejemplo para Europa. Sin embargo, en Espa\u00f1a, ni siquiera exist\u00eda Ministerio de Sanidad, s\u00f3lo una direcci\u00f3n General de Sanidad, dentro del Ministerio de la Gobernaci\u00f3n. Pero eso s\u00ed, con una gran persona al frente. El Dr. Garc\u00eda Orcoyen, era ginec\u00f3logo y conoc\u00eda bien los problemas relacionados con el nacimiento y la vulnerabilidad del cerebro de un beb\u00e9 en el momento de nacer y confi\u00f3 en Federico Mayor.<\/p>\n\n\n\n

En octubre de 1968 se cre\u00f3 el Centro de Investigaci\u00f3n de Enfermedades Metab\u00f3licas y Cromos\u00f3micas (CIAMYC), centro piloto para la detecci\u00f3n e investigaci\u00f3n de alteraciones metab\u00f3licas. A la inauguraci\u00f3n asisti\u00f3 el Dr. Garc\u00eda Orcoyen, como he dicho, m\u00e1xima autoridad sanitaria del pa\u00eds, el alcalde de Granada y el presidente de la Diputaci\u00f3n. Federico Mayor era Rector en aquellos momentos, o sea, \u00a1pleno de autoridades! \u00a1Primera p\u00e1gina en la prensa local! Se iniciaba el programa preventivo que hoy se conoce como \u201cprueba del tal\u00f3n<\/strong>\u201d.<\/p>\n\n\n\n

Pocos meses m\u00e1s tarde supimos lo que era la fenilcetonuria, con su realidad brutal cuando no se trata a tiempo de ser evitada. Dos hermanas de 2 y 4 a\u00f1os, de un pueblecito cercano a Granada, con un retraso mental profundo, deformadas por los eczemas, y lo que era peor, sus miradas perdidas, incapaces de sonre\u00edr. Fue terrible, pero nos dio fuerza para seguir trabajando.<\/p>\n\n\n\n

Y tambi\u00e9n tuvimos la inmensa suerte, dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, de detectar el primer caso asintom\u00e1tico de fenilcetonuria. Ella, ahora se asombra cuando comentamos con sus padres lo que signific\u00f3 para todos nosotros el verla crecer como una ni\u00f1a normal, a ella y a su hermano que naci\u00f3 tres a\u00f1os m\u00e1s tarde. Para nosotros era el \u201cmilagro\u201d de la prevenci\u00f3n, que afortunadamente hoy se extiende a millares de ni\u00f1os con enfermedades metab\u00f3licas.<\/p>\n\n\n\n

Los objetivos de aquel primer proyecto eran no s\u00f3lo la extensi\u00f3n de la detecci\u00f3n precoz de enfermedades metab\u00f3licas a otros centros en Espa\u00f1a, para que no quedara ni un solo ni\u00f1o por analizar, sino la investigaci\u00f3n sobre las bases moleculares de esos defectos gen\u00e9ticos. Y todav\u00eda en Granada se iniciaron los estudios sobre \u201cEtiolog\u00eda molecular del da\u00f1o neurol\u00f3gico en fenilcetonuria\u201d. No era posible hacer en aquellos momentos ratones transg\u00e9nicos, pero Fernando Valdivieso y Cecilio Gim\u00e9nez desarrollaron un modelo experimental de fenilcetonuria que nos permit\u00eda estudiar en el cerebro de las ratas lo que suced\u00eda en el de los ni\u00f1os con fenilcetonuria.<\/p>\n\n\n\n

A\u00fan en Granada, en junio de 1973, organizamos un Simposio Internacional sobre \u201cAvances en el tratamiento de los Errores Cong\u00e9nitos del Metabolismo\u201d que nos dio la oportunidad de conocer a los cient\u00edficos m\u00e1s importantes en este campo. En septiembre de 1973, D. Federico se traslada a la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid y con \u00e9l nos fuimos varios de sus disc\u00edpulos de Granada.<\/p>\n\n\n\n

D. Federico, desde todos los puestos que iba desempe\u00f1ando -vicepresidente y presidente en funciones del CSIC, Subsecretario del Ministerio de Educaci\u00f3n, director general de la UNESCO-, adem\u00e1s de abogar por la investigaci\u00f3n en general, ha apoyado la investigaci\u00f3n de las enfermedades causantes de da\u00f1o neurol\u00f3gico y su prevenci\u00f3n. Y fruto de muchas acciones orientadas a este fin fue la creaci\u00f3n del Plan Nacional de Prevenci\u00f3n de la Subnormalidad (PNPS). La financiaci\u00f3n del Plan, y aqu\u00ed tambi\u00e9n particip\u00f3 D. Federico con su imaginaci\u00f3n y capacidad persuasoria, fue en parte del dinero procedente sobre la tasa del juego que se acababa de legalizar en Espa\u00f1a.<\/p>\n\n\n\n

Nuestro grupo actual, concebido sobre la idea original de D. Federico: hacer diagn\u00f3stico e investigaci\u00f3n. El diagn\u00f3stico que continuamos realizando para todos los centros hospitalarios de Espa\u00f1a como Centro de Diagn\u00f3stico de Enfermedades Moleculares (CEDEM) de la UAM y la investigaci\u00f3n constituye una de las l\u00edneas del Centro de Biolog\u00eda Molecular Severo Ochoa (CBMSO), la de \u201cBases Moleculares de las Enfermedades Metab\u00f3licas\u201d. Ambas actividades del grupo han crecido juntas -ojal\u00e1 que nunca se separen- y han crecido no s\u00f3lo en cantidad sino sobre todo en calidad.<\/p>\n\n\n\n

Pero Federico Mayor sab\u00eda que con su iniciativa y su esfuerzo continuado durante muchos a\u00f1os ha conseguido ganar esta batalla pac\u00edfica, y que miles de ni\u00f1os tengan hoy una vida absolutamente normal, evitando as\u00ed el sufrimiento de tantas y tantas familias.<\/p>\n\n\n\n

Y ya termino, porque hemos tenido y tenemos unos d\u00edas muy tristes largos e intensos, desde que nos dej\u00f3, aunque siempre llenos de satisfacci\u00f3n y orgullo para todos los que le queremos. Le dir\u00eda tantas cosas, pero creo que he tenido la suerte de poder dec\u00edrselas a lo largo de estos 60 cortos a\u00f1os. Solo quiero a\u00f1adir que ha sido una suerte inmensa haberle conocido, un privilegio haberle tenido como maestro y amigo y un lujo tener a la familia Mayor como nuestra otra familia. Muchas gracias jefe por haberme ense\u00f1ado a hacer un trabajo tan gratificante.<\/p>\n\n\n\n

*Magdalena Ugarte P\u00e9rez es acad\u00e9mica correspondiente de la Academia Malague\u00f1a de Ciencias y catedr\u00e1tica de Bioqu\u00edmica y Biolog\u00eda Molecular de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid. Es directora Fundadora del Centro de Diagn\u00f3stico de Enfermedades Moleculares.<\/em><\/strong><\/p>\n\n\n\n

IMAGEN DE CABECERA<\/strong>: Inauguraci\u00f3n del Centro de Investigaci\u00f3n de Enfermedades Metab\u00f3licas y Cromos\u00f3micas, CIAMYC (como se llamaba el primer centro de diagnostico neonatal de enfermedades metab\u00f3licas). De izquierda a derecha: Dra. Magdalena Ugarte, Prof. Federico Mayor, Dr. Garc\u00eda Orcoyen y el Alcalde de Granada.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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