{"id":312,"date":"2019-05-29T16:50:42","date_gmt":"2019-05-29T16:50:42","guid":{"rendered":"https:\/\/academiamalaguenaciencias.wordpress.com\/?p=312"},"modified":"2026-06-05T15:39:21","modified_gmt":"2026-06-05T15:39:21","slug":"nos-ahogamos-en-plastico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/amciencias.com\/Blog-Amc\/index.php\/2019\/05\/29\/nos-ahogamos-en-plastico\/","title":{"rendered":"\u00a1Nos ahogamos en pl\u00e1stico!"},"content":{"rendered":"

Juan A. Cami\u00f1as<\/strong>
\nAcademia Malague\u00f1a de Ciencias<\/p>\n

A finales de los a\u00f1os 70 del pasado siglo XX, por motivos profesionales, tuve la oportunidad de cruzar la comarca de Campo de Dalias y detenerme en la localidad del Ejido (Almer\u00eda) en diversas ocasiones. Aquella experiencia result\u00f3 reveladora para comprender lo que posteriormente sucedi\u00f3 en la zona. Atravesando algunos invernaderos -que por entonces se levantaban sobre postes de madera y techumbres de pl\u00e1stico sostenidas con alambre-, pude alcanzar las playas del lugar, no sin alguna que otra dificultad. El espect\u00e1culo de contemplar las orillas repletas de fragmentos de pl\u00e1stico en proceso de degradaci\u00f3n es inolvidable. Por entonces trabajaba en algunos proyectos cient\u00edficos orientados a la ordenaci\u00f3n del territorio y a la protecci\u00f3n del litoral andaluz. Estos proyectos pioneros en Europa se ejecutaban en el Laboratorio Oceanogr\u00e1fico de M\u00e1laga (ahora Centro Oceanogr\u00e1fico de M\u00e1laga<\/a>), con el fin de conocer con mayor detalle la contaminaci\u00f3n del litoral y el uso que se estaba dando a la zona mar\u00edtimo terrestre.<\/strong><\/p>\n

En esta aventura me acompa\u00f1aron diversos investigadores cient\u00edficos entre quienes ten\u00edamos animadas conversaciones sobre la evoluci\u00f3n de aquel paisaje plastificado que auguraba un cambio sustantivo en todo el entorno. Ya por entonces nos llamaba la atenci\u00f3n la evidencia de la ruta que eleg\u00edan las ingentes cantidades de residuos s\u00f3lidos que iban a parar al mar de Albor\u00e1n. Aquellas inmensas l\u00e1minas de pl\u00e1stico degradado, procedente de la renovaci\u00f3n de las techumbres de los invernaderos, muy fragmentado y amalgamado, bien por la propia acci\u00f3n del viento o bien porque directamente as\u00ed lo decid\u00edan sus propietarios, terminaban en la mar.<\/p>\n

En aquella circunstancia resultaba muy f\u00e1cil deshacerse de los indeseables residuos s\u00f3lidos que tanto incomodan y que para nada serv\u00edan, y que por dem\u00e1s, tanto espacio ocupaban: la mar se lo tragaba todo, y cuanto desperdicio llegaba a la orilla, la mar se lo segu\u00eda tragando. \u00a1El perfecto vertedero! Todo se puede tirar por aquel sumidero con la completa seguridad de que desaparece sin dejar rastro. Nadie ver\u00e1 nada. En aquellos a\u00f1os en los que la sensibilidad ambiental estaba algo m\u00e1s desdibujada que en la actualidad, me llamaba poderosamente la atenci\u00f3n que, entre un viaje y el siguiente, generalmente con pocas semanas o meses de diferencia, el aumento en la extensi\u00f3n de este inmenso mar de pl\u00e1stico era cada vez m\u00e1s espectacular. Sabemos que \u00e9ste mar de pl\u00e1stico es perfectamente visible desde los sat\u00e9lites que circundan la Tierra y que resulta ser una de esas obras humanas que pueden contemplar los astronautas desde la estaci\u00f3n espacial como un rasgo identificativo del SE de la Pen\u00ednsula Ib\u00e9rica. Aquellos primeros pasos de los cultivos bajo pl\u00e1stico se han extendido de tal manera que en la actualidad se pueden encontrar por toda la geograf\u00eda andaluza, espa\u00f1ola y europea, y ya es muy com\u00fan verlos en muchos pa\u00edses norteafricanos.<\/p>\n

Hace s\u00f3lo unos d\u00edas le\u00edamos en la prestigiosa revista Scientific Reports<\/em><\/a> el descubrimiento realizado por cient\u00edficos italianos de un inmenso vertedero de residuos s\u00f3lidos de origen humano, que contienen pl\u00e1sticos en un porcentaje superior al 78%, y que han ido acumul\u00e1ndose a lo largo de los ca\u00f1ones submarinos del estrecho de Messina, entre Sicilia y la pen\u00ednsula it\u00e1lica, en su progresivo descenso hacia los fondos marinos m\u00e1s profundos. Ese estudio cient\u00edfico realizado con modernas t\u00e9cnicas de prospecci\u00f3n submarina y equipos cient\u00edficos de observaci\u00f3n directa que incluyen ROV (Veh\u00edculos Operados en Remoto) y sonar de barrido lateral, no solo eval\u00faa la cantidad de material depositado en el fondo marino, si no que permite analizar la procedencia de aquellos residuos. Resultan espectaculares y muy preocupantes los datos que se manejan en dicho estudio, puesto que las acumulaciones de basura alcanzan densidades que superan los 200 elementos por cada 10m lineales de inspecci\u00f3n visual con ROV, la m\u00e1s alta registrada hasta ahora en los fondos marinos profundos (superiores a 1000m).<\/p>\n

\"Plasticos\"
Im\u00e1genes de basuras a profundidades\u00a0 entre 1000 y 1100 m, tomadas del art\u00edculo de Martina Pierdomenico, Daniele Casalbore & Francesco Latino Chiocci. Scientific Reports (2019) 9:5330<\/a><\/figcaption><\/figure>\n

Los investigadores se\u00f1alan que su posible origen son los cercanos municipios costeros, densamente poblados, de las regiones de Mesina en Sicilia y de Calabria en la pen\u00ednsula it\u00e1lica, llegando a la conclusi\u00f3n de que realizan una muy mala gesti\u00f3n de los residuos antropog\u00e9nicos. \u00bfComo puede llegar al mar esa ingente cantidad de material s\u00f3lido y depositarse en los fr\u00e1giles fondos profundos? Los residuos s\u00f3lidos se arrojan de manera descontrolada a los lechos de los barrancos secos en continente y, tras las intensas lluvias caracter\u00edsticas del Mediterr\u00e1neo, son arrastrados hacia el mar d\u00f3nde, a trav\u00e9s de una red de ca\u00f1ones submarinos, llegan al fondo marino profundo a m\u00e1s de 1000m de profundidad, donde causan verdaderos estragos al cubrir con un denso manto de basura los f\u00e9rtiles dep\u00f3sitos sedimentarios que son el h\u00e1bitat de numerosas especies bent\u00f3nicas. Los autores se\u00f1alan que la dimensi\u00f3n de este problema en el Mediterr\u00e1neo -y por supuesto, en el resto de mares y oc\u00e9anos del mundo a\u00f1ado yo-, puede alcanzar proporciones descomunales. A las islas de basura y pl\u00e1stico flotante que forman verdaderos \u201cterritorios\u201d emergidos del tama\u00f1o de un pa\u00eds europeo de superficie media, debemos a\u00f1adir estos sumideros profundos reci\u00e9n identificados.<\/p>\n

Entre los macro-pl\u00e1sticos del fondo marino profundo o las islas de pl\u00e1stico flotantes y nosotros, se encuentra la fauna, la flora y los ecosistemas marinos, desde los costeros a los m\u00e1s profundos que, como acabamos de ver, se ven afectados muy negativamente por nuestros actos irresponsables. La principal afecci\u00f3n es consecuencia de la ingesti\u00f3n de pl\u00e1sticos, o bien por el enredo en los distintos tipos de pl\u00e1sticos y redes o sacos de rafia, as\u00ed como tambi\u00e9n por la ocupaci\u00f3n que hace esta basura de su nicho ecol\u00f3gico.<\/p>\n

Por otro lado estamos dando solamente los primeros pasos para poder entender c\u00f3mo todos esos desechos pl\u00e1sticos afectar\u00e1n a los ecosistemas marinos o c\u00f3mo llegar\u00e1n a nuestros alimentos, m\u00e1s pronto que tarde, y como se incorporar\u00e1n a nuestros tejidos y fluidos corporales. Lo que personalmente me resulta m\u00e1s inquietante es que no seamos conscientes de la gravedad de la situaci\u00f3n y que permanezcamos ignorantes de que la ingesti\u00f3n de micro-part\u00edculas de pl\u00e1sticos, que entran en la cadena tr\u00f3fica de peces y otros vertebrados marinos, ya se est\u00e1 produciendo en estos momentos. Sepamos claramente que cuando los peces ingieren el zooplancton que, a su vez, se ha alimentado de micro-part\u00edculas pl\u00e1sticas (por simple filtraci\u00f3n de las que est\u00e1n pr\u00f3ximas) y que tras servir de alimento a especies como la sardina, el boquer\u00f3n, jureles, atunes y otros, aquellas micropart\u00edculas pl\u00e1sticas acabar\u00e1n finalmente en nuestros saludables platos de pescado fresco.<\/p>\n

De sobra sabemos qu\u00e9 es lo que debemos hacer y qu\u00e9 medidas hay que empezar a tomar. De hecho, algunas entidades p\u00fablicas y privadas ya lo han empezado a poner en pr\u00e1ctica: dejar de utilizar envases de pl\u00e1stico que resultan en muchos casos superfluos, y no utilizar cubiertos o pajitas y vasos de pl\u00e1stico, exigiendo que las cadenas de productos alimentarios, supermercados y otras empresas de la alimentaci\u00f3n no utilicen m\u00e1s envoltorios ni utensilios de pl\u00e1stico.<\/p>\n

Los tapones de pl\u00e1stico de las botellas, de colores o blancas, tiene un atractivo especial para algunas especies de peces, tortugas y aves marinas produci\u00e9ndoles la muerte o la trasferencia a sus descendientes de elementos procedentes de la ingesti\u00f3n del pl\u00e1stico. De hecho, se han encontrado varios kilos de pl\u00e1sticos de considerable tama\u00f1o en los est\u00f3magos de ballenas y otros mam\u00edferos marinos muertos. No consiste solamente en seguir el lema de las tres Rs, \u201creutilizar, reducir y reciclar<\/strong>\u201d, sino adem\u00e1s en dejar de usar ciertos productos que se ofertan en el comercio y ser conscientes de que en nuestro proceder diario est\u00e1 la soluci\u00f3n al problema. Hemos de exigir que los pl\u00e1sticos que nos invaden y contaminan nuestro medio ambiente, y que no tienen ning\u00fan sentido m\u00e1s que la ganancia econ\u00f3mica de algunos, sean prohibidos cuando son perjudiciales para la salud del Planeta, incluida la nuestra.<\/p>\n

*Imagen de cabecera<\/strong>: Pl\u00e1sticos encontrados en la playa del Palo (M\u00e1laga, Espa\u00f1a) un d\u00eda cualquiera<\/h5>\n

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